외국의 어느 자전거 경매장에서 있었던 일입니다. 그날따라 많은 사람들이 찾아와 저마다 좋은 자전거를 적당한 값에 사기 위해 분주한 모습들이었습니다.
그런데 어른들이 주고객인 그 경매장 맨 앞자리에 한 소년이 앉아 있었고, 소년의 손에는 5달러짜리 지폐 한 장이 들려 있었습니다. 소년은 아침 일찍 나온 듯 초조한 얼굴로 그 자리를 지키고 있었습니다.
드디어 경매가 시작되었고, 소년은 볼 것도 없다는 듯 제일 먼저 손을 번쩍 들고 \"5달러요!\"하고 외쳤습니다.
그러나 곧 옆에서 누군가 “20달러!”하고 외쳤고, 그 20달러를 부른 사람에게 첫번째 자전거는 낙찰되었습니다.

두번째, 세번째, 네번째도 마찬가지였습니다. 5달러는 어림도 없이 15달러나 20달러, 어떤 것은 그 이상의 가격에 팔려나가는 것 이었습니다. 보다못한 경매사는 안타까운 마음에 소년에게 슬쩍 말했습니다.
\"꼬마야, 자전거를 사고 싶거든 20달러나 30달러쯤 값을 부르거라.”
\"하지만 아저씨, 제가 가진 돈이라곤 전부 이것 뿐이에요.”
\"그 돈으론 절대로 자전거를 살 수 없단다. 가서 부모님께 돈을 더 달라고 하려무나.”
\"안돼요. 우리 아빤 실직당했고, 엄만 아파서 돈을 보태 주실 수가 없어요. 하나밖에 없는 동생한테 꼭 자전거를 사가겠다고 약속했단 말이에요.”
소년은 아쉬운 듯 고개를 떨구었습니다. 경매는 계속되었고 소년은 자전거를 사지 못했습니다. 하지만 여전히 제일 먼저 5달러를 외쳤고, 어느새 주변 사람들이 하나둘씩 소년을 주목하게 되었습니다.
드디어 그 날의 마지막 자전거. 이 자전거는 그 날 나온 상품 중 가장 좋은 것으로 많은 사람들이 그 경매를 고대했었습니다.
\"자, 최종 경매에 들어갑니다. 이 제품을 사실 분은 값을 불러 주십시오.”
경매가 시작되었습니다. 소년은 풀죽은 얼굴로 앉아 있었지만 역시 손을 들고 5달러를 외쳤습니다. 아주 힘없고 작은 목소리였습니다.
……
순간 경매가 모두 끝난 듯 경매장 안이 조용해졌습니다.
아무도 다른 값을 부르지 않는 것이었습니다.

\"5달러요. 더 없습니까? 다섯을 셀 동안 아무도 없으면 이 자전거는 어린 신사의 것이 됩니다.”
사람들은 모두 팔짱을 낀 채 경매사와 소년을 주목하고 있었습니다.
\"5… 4… 3… 2… 1.”
\"와~아!”
마침내 소년에게 자전거가 낙찰되었다는 경매사의 말이 떨어졌고, 소년은 손에 쥔 꼬깃꼬깃한 5달러짜리 지폐 한 장을 경매사 앞에 내 놓았습니다. 순간 그 곳에 모인 사람들이 자리에서 모두 일어나 소년을 향해 일제히 박수를 치는 것이었습니다.

\'진정한 용기란 쓰러지지 않는 것이 아니라 다시금 일어나는 것\'이란 말이 있다. 만일 소년이 몇 번의 실패로 경매를 중도에 포기했다면 멋진 자전거를 얻을 수 있었을까?
인내란 실패와 좌절을 겪으면서도 다시금 성공을 위해 차근차근 준비하는 과정속에서라야 비로소 그 진정한 결실의 모습을 찾을 수 있을 것이다. 어떠한 판단을 내리기 이전에 얼마만큼의 진실과 인내를 가지고 그 일에 임했는지 한번쯤 생각해 보는 것도 오늘을 사는 우리의 지혜가 아닐까요?

<삼경경제연구소 포럼의 변수현님의 글을 퍼온 것 입니다>