6·25군경유자녀…1994년부터 매년 2회 ‘38선 횡단’ 파란만장한 삶 ‘나는 호로자식이 아니야’도 출간

“하늘이 국토종단 잘하라고 축복의 비를 뿌려주네요. 하하하”

　가을비가 억수같이 쏟아지던 22일 오전. 서울 동작동 국립현충원 정문에서 만난 유대지(63·전 전몰군경유족회 회원부장·경기 성남·사진) 씨의 얼굴은 ‘투지’로 가득 차 있었다.

　이날은 유 씨 단독으로 기획한 ‘나라 사랑 국토종단 출정식’이 있던 날. 환송객의 열렬한 응원과 환송가 대신 반갑지 않은 비바람이 마중을 나왔지만, 장도를 앞둔 이의 마음은 두 손에 들린 태극기와 UN기처럼 위풍당당했다.

　“미약한 발걸음이지만 온몸으로 전쟁의 참상과 가정의 소중함을 국민과 전후세대에게 알리고자 합니다.”

　유씨는 이날 서울 동작동 국립현충원에서부터 경기 수원, 오산, 평택, 충남 천안, 연기, 조치원, 대전, 충북 옥천, 영동, 경북 김천, 왜관, 대구, 경북 경산, 청도 경남 밀양, 창원, 김해, 부산까지 국도와 지방도를 따라 9개 시·도 500㎞를 달릴 계획이다. 최종 목적지는 다음달 2일 부산 UN 묘지다. 그곳에 잠든 세계 각국의 호국 영령에게 머리 숙여 감사의 마음을 전한 뒤 돌아올 예정이다.

　젊은 사람도 선뜻 하기 어려운 국토종단을 완주하기 위해 “매일 5~10㎞씩 달리며 체력을 단련했다”는 유씨. 환갑을 훌쩍 넘긴 나이에 쉽지 않은 도전에 나선 까닭이 궁금했다.

　“저는 자랑스러운 6·25전몰군경유자녑니다. 비록 전쟁에 부모를 빼앗긴 제가 어린 시절 겪어야 했던 설움은 말도 못하게 심했지만, 후손들만은 평화롭고 아름다운 땅에서 행복하길 바라는 마음으로 저의 이야기를 한 권의 책에 담았습니다. 그 책의 인세 일부를 UN군 유족돕기 기금으로 조성하기 위해 이번 국토종단 행사를 마련했고요.”

　지난달 출간된 ‘나는 호로자식이 아니야’(프로방스 발행)에는 63년 전 유복자로 태어나 6·25전몰군경유자녀로 살아온 유씨의 파란만장한 삶이 고스란히 녹아 있다.

특히 고난에 좌절하거나 포기하지 않고, 아버지 앞에 당당한 자식이 되기 위해 몸부림쳐온 한 남자의 애절한 사부곡(思父曲)은 독자의 코끝을 찡하게 한다.

　“아버지께서는 1949년 3월 경주경찰서 안강지서장으로 빨치산과 교전 중 스물일곱 살의 나이로 산화하셨어요. 어머니마저 세 살 때 여의고 할머니 손에 자랐죠. 할머니께서는 아버지께서 용감히 싸웠기 때문에 군경합동토벌대가 도착할 시간을 벌 수 있었고, 그 덕택에 안강 주민의 안위를 지킬 수 있었다고 누누이 말씀하셨어요. 저는 사실 아버지 얼굴도 몰라요. 아버지는 제가 어머니 복중에 있는 줄도 모른 채 돌아가셨고, 지금 이곳(동작동 현충원)에 위패(유귀룡 경위)로 살아 계십니다.”

　그는 국가유공자 가문의 아내와 함께 1994년부터 38선을 횡단한 ‘38선 맨’으로도 유명하다.

　“핵 문제로 남북이 첨예하게 대립하고 있을 때, 아내와 함께 강원도 통일전망대를 찾아갔죠. 거기서 백령도까지 20일간 휴전선 155마일을 횡단하면서 한반도의 평화를 간절히 기원했어요. 그때부터 매년 두 차례(1월 1일·호국보훈의 달) 이상 18년 동안 총 79회 38선을 달렸습니다. 6·25전쟁 발발 50주년이던 2000년에는 뉴욕·워싱턴·샌프란시스코 등 북미대륙의 38선, 약 4000㎞를 자동차로 횡단했고요.”

　작지만 다부진 모습의 그는 정전협정 60주년이 되는 내년에는 자동차로 달렸던 북미대륙 38도선을 6개월에 걸쳐 도보로 횡단해 지구촌 유일의 분단국인 한국을 전 세계에 알리겠다는 포부를 갖고 있다.

　우중(雨中) 출발을 앞둔 그에게 마지막으로 각오를 물었다.　“UN군 유족돕기는 6·25전쟁 때 우리나라를 지켜준 영웅들에 대한 우리 국민의 평화에 대한 약속입니다. 이제 그 약속을 반드시 지켜야지요. 이번 행사를 이 땅에서 산화한 호국 영령과 UN군 영웅들, 그리고 아버지 영전에 바칩니다. 파이팅!!”