‘보편적’, ‘일반적’, ‘ 공번된’이라는 뜻의 그리스어 katholikos에서 유래한 말. 안티오키아의 주교였던 이냐시오 성인(98-117년 사이에 순교)이 ‘스미르나인들에게 보낸 서간문’에서 처음 등장한다. “ 예수 그리스도께서 계신 곳에 가톨릭 교회가 있듯이 주교가 나타나는 곳에 공동체가 있어야 합니다”

   (이냐시오스, 『 일곱 편지』, 박미경 역, 분도출판사, 2000 참조)