사회와 단절된 노년층, 우울감 위험 ‘4배’

유대형 헬스조선 기자 2019.09.08

 

◇홀로 지내는 노년층, 건강 악화 주의보

 

사회와 단절된 채 지내면 건강이 급격히 나빠지므로 활발한 사회활동을

유지해야 한다. 이웃들과 대화가 단절된 채 홀로 생활하는 노인은 우울감,

장애 위험이 커질 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다.

 

서울아산병원 노년내과 이은주·장일영 교수와 소화기내과 박형철 전임의는

평창군 보건의료원과 평창 거주 65세 이상 노년층 408명을 관찰한 결과,

사회생활이 단절된 ‘사회적 노쇠’ 노인은 사회생활을 잘 유지하는 노인보다

우울감 발생 위험이 4배 높았다고 밝혔다.

 

옷 갈아입기, 세수나 양치질하기, 식사 챙겨 먹기 등 일상생활도 혼자 하기

어려운 장애 발생 위험도 2.5배 높아지는 등 사회적 노쇠가 전반적인 노인

증후군 발생 위험을 높여 노년기 건강에 악영향을 미치고 있는 것으로 분석

됐다.

 

◇급격히 허약해지는 ‘노쇠’…예방 필요성 강조

 

노쇠란 일반적인 노화 과정보다 급격히 신체기능이 허약해져 장애나

입원의 가능성이 커진 상태를 말한다. 노화는 피할 수 없어도 노쇠는 막을

수 있다는 점에서 최근 노쇠 예방의 중요성이 강조되고 있다.

 

노쇠는 신체적, 심리적, 사회적 요인이 복합적으로 작용한다. 지금까지는

신체적인 노쇠에 대한 연구에만 초점이 맞춰져 있었지만 사회적 노쇠도

신체장애, 근력저하, 인지기능 저하, 사망에도 영향을 준다고 알려져

다양한 연구가 진행되고 있다.

 

​국민건강영양조사 대상자 표본과 ​건강 수치가 유사한 평창군 65세 이상

노인은 국내 노인 건강 상태를 측정할 수 있는 표본집단이다. 이에 이은주

교수팀은 2018년 한 해 동안 평창군 408명(남자 172명, 여자 236명, 평균

나이 74.9세)을 대상으로 사회적 노쇠 유병률과 신체적 노쇠, 노인증후군

및 장애와의 연관성을 알아보았다.

사회적 노쇠 진단 방법을 통해 408명 중 노쇠는 84명(20.5%), 노쇠 전

단계는 121명(29.7%), 정상은 203명(49.8%)으로 나타났다.

 

사회적 노쇠로 나타난 84명 노인 중 여성이 59명(70.2%), 남성이 25명

(29.8%)으로 여성이 2배 이상 많았다. 남성보다 바깥활동이 적고, 혼자

사는 사람이 더 많은 것이 여성에서 사회적 노쇠가 더 많은 주요한

원인으로 나타났다.

 사회적 노쇠현상인 노인들의 우울감 발생 위험이 4배로 나타났고, 장애

발생은 2.5배로 나타났다. 이외에 인지기능장애와 근감소증, 영양부족,

낙상 위험도도 높아져 사회적 노쇠가 노인증후군과 밀접한 연관성이 있는

것으로 분석된다.

또한 이번 연구에서 평창군 노인 408명 중 신체적 노쇠 유병률은

67명(16.4%)으로 사회적 노쇠(20.5%)보다 적게 나타났다. 신체적 노쇠와

사회적 노쇠가 동시에 있는 사람은 37명(9.1%) 이었지만, 신체적 노쇠

없이 사회적 노쇠만 있는 사람도 47명(11.5%)이나 차지했다.

 

사회적 노쇠의 점수는 신체적 노쇠의 점수와도 유의한 연관성을 보였으며,

장애를 예측하는 데 있어 사회적 노쇠는 신체적 노쇠만큼 좋은 예측능력을

보였다.

 

◇사회적 노쇠 점검 리스트

 

연구진은 신체적 노쇠와 사회적 노쇠를 합한 10가지의 문항으로 조사하는

것이 장애를 예측하는 데 더 효과적이라는 것도 밝혀냈다.

 

이은주 교수는 “연구에서 우리나라는 신체적 노쇠보다 사회적 노쇠를 가진

노인이 더 많다는 것을 알 수 있었다”며 “사회적 노쇠와 노인증후군과의

밀접한 연관이 있으므로 이들은 모두 현재뿐만 아니라 미래의 건강악화

고위험군”이라고 밝혔다.

이어 장일영 교수는 “신체적으로 노쇠하지 않더라도 사회적 노쇠가 있다면

노인증후군의 발생 위험이 높다”며 “이를 인지해 신체적인 건강관리뿐만

아니라 이웃들과 자주 대화하고 소통하면서 활발한 사회활동을 유지해야

한다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 공중보건학 분야의 국제학술지 ‘국제 환경연구·공중

보건 저널(International Journal of Environmental Research and

public health)’ 에 게재됐다.​

위풍당당 중장년 性]

안전한 부부생활 위해 노년층 건강한 성교육 필요

심봉석 이대목동병원 비뇨의학과 교수 2018.12.04

 

국정감사에서 몇 년에 한 번씩은 거론되는 주제로, '박카스 아주머니'나

'어르신 콜라텍'이 있다. 이렇게만 말해도 아는 사람들은 다 아는, 노년층

성병에 대해 이야기하고자 한다.

 

노년기 성 문제 중 하나가 성병이다. 최근 노년기 성병이 크게 늘어난 것은

발기유발제 등 의학의 발전으로 성생활 기회가 많아졌지만, 성병에 대한

인식은 부족한 탓이다. 보건복지부 자료에 따르면 2013년부터 5년간

성병의 진료 증가율은 전체 7.3%이지만 60대 이상에서는 25% 이상으로

가장 많이 증가했다. 외부에서 성관계를 가질 때 콘돔을 사용하는 경우는

불과 27%다. 대부분 성병 예방 조치를 않고 있었다. 콘돔을 사용하면 발기

유지가 어렵고 사정 감각이 무뎌져서 콘돔을 기피한다고 한다.

 

최근에는 성병이라는 용어 대신 성관계와 관련된 모든 행위에서 발생하는

감염질환을 통틀어 성매개질환이라는 말을 쓴다. 매독, 임질, 비임균성

요도염, 클라미디아감염증, 콘딜로마 등이 대표적이며, 성병균은 성기

분비물, 침, 혈액을 통해 전염된다. 성병 환자 중 여성의 60%, 남성의

20%에서는 아무런 증상이 없어 진단이나 치료를 받지 않아 계속 다른

사람을 감염시키는 경우가 있다. 성병은 조기에 발견해 치료하면 완치가

가능하므로, 이상이 있으면 숨기려 하지 말고 즉시 전문의를 찾아 적절한

진료를 받아야 한다.

다른 감염질환과 달리 성병은 면역성이 없어 재감염 위험이 높고, 두

종류 이상의 균에 의한 복합감염이 많아 예방이 어려워 스스로 조심하는

수밖에 없다. '안전한 섹스'를 위한 가장 좋은 방법은 콘돔이다.

 

중노년기 이성교제나 건강한 성생활은 삶의 질을 향상시키는 중요한 요소

이므로 사회적인 관심과 다각적인 지원이 필요하다. 의학적으로는 성기능의

개선만 아니라 성병 예방 등 안전한 성생활을 위한 도움이 필요하다.

바람직한 노년의 성생활을 위해선 단순한 육체적 쾌감만이 아니라 성

행위를 폭넓게 이해하려는 노력이 있어야 한다.

혼자 살면 '뇌' 기능 떨어진다, 왜?

이해나 헬스조선기자, 김명주 인턴기자 2020.07.24.

 

혼자 사는 노인은 그렇지 않은 노인보다 치매 걸릴 확률이 높다는 연구 결과가 

나왔다.

영국 유니버시티칼리지런던 임상교육‧건강심리학 연구팀은 유럽과 아시아에 

사는 55세 이상 2만1666명을 대상으로 혼자 사는지 여부와 치매와의 관계를 

연구했다. 그 결과, 혼자 거주한 사람은 동거인이 있는 사람보다 치매 걸릴 

확률이 30% 높았다. 치매는 뇌 기능이 손상되거나 떨어져서 발생하는 질환인데, 

연구팀은 혼자 살면 타인과의 소통으로 이뤄지는 인지 자극이 부족해 뇌 기능에 

악영향을 미칠 수 있다고 분석했다.

더불어 외롭고 스트레스를 받아도 대화로 풀 사람이 없어 건강에 좋지 않다고 

해석했다. 연구를 진행한 루팔 데사이 박사는 “고령화되면서 이미 치매 발병률이 

증가하고 있는데, 이번 연구 결과로 다른 사람과 접촉이 적다면 치매가 더 많이

발생한다는 사실이 입증됐다”며 “혼자 사는 사람이 치매를 예방하려면, 인지적‧

사회적‧신체적 활동을 유지하는 생활습관을 갖는 게 중요하다”고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘노화 연구 리뷰(Ageing Research Reviews)’에 최근 

게재됐다.