▣ 주머니 속의 비밀 ▣

내가 어릴 적 어머니는 늘 물레를 자으셨다.

어둠침침한 호롱불 밑으로 솜뭉치에서

가늘고 흰 실이 나오는 모습은 무척 신기했다.



겨울날 저녁이면 어머니는 이따금씩

동네 아주머니들과 한집에 모여 물레를 잣기도 하셨는데,

그때 나지막하게 흘러나오는 한 서린 노래들은

내 마음 깊은 곳까지 파고들었다.



기나긴 엄동설한을 보내고 봄날이 시작되면

어머니는 고구마 몇 뿌리로 배고픔을 이겨내며

들녘에서 두꺼비처럼 엎드려 김을 매고 모를 심었다.



한평생 그런 세월 속에서

우리 여섯 형제를 키워 내신 것이다.



학비를 낼 때가 되면 어머니는

걱정이 태산이었겠지만 얼굴엔 그늘 한점 안보이셨다.



철없던 나는 용돈을 타내기 위해

거짓말을 하며 조르기도 했는데,

그때 어머니는 치마 주머니를 뒤집어 보이며 나를 달래셨다.



그 주머니 속에는 정말 동전 한 푼 없었다.

나는 어머니를 원망하며 뒤돌아서 눈물을 찔끔거리곤 했다.



그러나 이상하게도 며칠이 지나 학비를 내는 날이 되면

어머니는 틀림없이 거금 240원(중학교 한 학기 학비)을 내 손에 꼭 쥐어주셨다.



엊그제 없던 돈이 어디서 생겼냐고 궁금해 물어 보면

이웃집에서 꾼 돈이라고만 하셨다.



그런데 세월이 흘러 내가 아버지가 되던 어느날

어머니는 눈가에 눈물이 가득 고인 모습으로

내게 고백 아닌 고백을 하셨다.



"그때는 너희들이 하도 돈을 달라고

떼를 써서 주머니 속에 또 다른 주머니를 만들어

그 속에 돈을 감추어 두지 않으면 안되었단다..."



그랬다. 그때 어머니는 주머니 속에 또 하나의 주머니를 만들어

긴요하게 쓸 돈을 감춘 채 다른 빈주머니를 뒤집어 보이며

우리들을 달래셨던 것이다.



지금 나는 겨우 자식 둘을 키우면서도

끙끙거리는 내 못난 모습을 볼 때마다

어머니의 그 속주머니의 지혜를 되새기곤 한다.





-옮긴글-





우리의 어머니들은 가난한 생활에 여러자식들

먹이고 입히고 공부시키려면 오죽이나 힘이드셨을까요...

그래서 저러한 방법으로 자식들의 철없는 성화를 받아주셨나 봅니다.

어느글에서 본 기억이 있는데 그분의

어머니는 자식이 아플때나 낙심하고 있을때

"오늘 밤만 자고 나면 괜찮을거다"

하고 다독거려 주셨다고 하는데

어머니의 이 말 한마디에 그때마다

힘을 얻게 되었다고 합니다.



어머니들은 자식을 키우는데도

참으로 지혜로우셨던 것 같읍니다.



새삼 이말이 와 닿네요...

"여자는 약하지만 어머니는 강하다."라는 말이...