동래고등학교재경총동창회

제목	박정희와 그의 시대(2)]불운과 불만의 계절 1,2편
글쓴이	역사의 인물
작성일	2004-11-10

하위내용

월간조선-[박정희와 그의 시대(2)]불운과 불만의 계절 1,2편

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★故박정희--관련★

2004/10/04 13:26

http://blog.naver.com/spiderson/140006352308

게재일	87년02월	현재위치	1/4
출 전	월간조선	조 회
박정희와 그의 시대(2) - 불운과 불만의 계절(1)

朴正熙와 그의 時代② - 不運과 불만不滿의 계절

가장 존경했던 형의 죽음, 해방 뒤의 혼란, 여순반란사건, 대숙군의 회오리, 투옥, 파면, 어머니의 쇼크사, 6·25…. 1946∼51년의 격동기를 맞바람을 받으며 헤치고 나간 朴正熙는 좌절과 불운의 골짜기에서 어떻게 탈출했던가.

<1987년 2월 월간조선>

「영웅시대」의 피해자

이번 기사에서 다루려는 朴正熙의 생애는 1946∼51년에 걸친 부분이다. 혼란과 전란, 사상투쟁과 동족상잔으로 상징되는 이 격동의 시대를 30대 초반의 朴正熙는 맞바람을 맞으며 헤쳐가야 했다. 친형의 피살, 투옥, 고문, 파면, 어머니의 죽음, 아내와의 이별 등 재앙의 연속 속에서 비록 상처투성이긴 했으나 朴正熙는 어쨌든 살아남는 데 성공했다. 이 시대의 그에게 가장 큰 소득은 살아남았다는 것, 바로 그것이었다. 이 시대는 朴正熙의 가장 큰 비밀을 안고 있다. 여순반란사건 직후 숙군 과정에서 일어난 일이다.

이 문제를 다룸에 있어선 약간의 사전설명이 필요할 것 같다. 해방에서부터 6·25가 터지기까지의 혼란기에 이었던 한 인간의 행위를 지금의 판단기준으로 파악하고, 지금의 가치기준으로 평가한다는 것은 적절치 못하다. 당시의 사회상을 무시하고 그 행동만 떼내어 1980년대의 도마 위에 얹어놓고 분석할 수는 없는 일이다. 그 시대는 일제시대 독립투사를 고문하던 고등경찰관들이 군정경찰관으로 변신, 권력의 실체를 장악했던 시대였다. 형은 좌익에게, 동생은 우익에게 맞아죽던 시대였다.

어느날 갑자기 숙군대상자가 되어 재판을 받던 장교가 어느날 갑자기 풀려나 바로 다음날부터 공비토벌에 참여했던 시대였다. 무엇보다도 6·25를 통해 공산주의의 실상과 사상전쟁의 처참함이 드러나기 전의 시대였다. 이 혼란기의 주도적 인물 중의 하나인 張澤相(미군정 경찰의 수도청장) 조차 상처를 받지 않고는 이 시대를 넘길 수 없었다. 그의 아버지는 항일독립조직원에게 피살되었고, 그는 친일경찰을 부려 공산당을 소탕했으며, 그의 딸은 월북하여 金日成에게 숙청되었다. 장택상(張澤相)에 비하면 보잘 것이 없었던 朴正熙는 이 시대의 탁류에 휩쓸리지 않고는 뱃길 수 없었을 것이다. 朴正熙는 한번도 그의 사상적 전력에 대해서 공개적인 해명을 하지 않았지만 완결된 그의 생애로써 당당히 투철한 반공주의자였음을 입증했다.

이제는 朴正熙에게 『당신은 과연 반공인가』란 의문을 던질 필요가 없게 되었다. 그런 전제가 있기에 그의 과거를 기록하는 데도 부담이 덜 걸려야 한다고 생각한다면 비약일까. 그의 과거를 기록하는 것은 그의 사상을 따지려는 목적에서가 아니라 한시대가 한 인간에게 어떤 나이테를 남기며, 朴正熙가 사상적인 방황을 어떻게 극복했는가를 알아보려는 것이다. 정치인에게 있어선 어떤 전력(前歷) 그 자체보다는 그것을 은폐하려는 기도가 더 큰 부작용을 부르는 법이다. 그런 부작용의 희생자이기도 했던 朴正熙의 명예회복을 위해서도 사실은 제대로 정리, 기록되어야 할 것이다.

고구마로 배 채우며 훈련

朴正熙는 1946년 9월 24일에 조선경비사관학교 제2기생으로 입학했다. 입시경쟁률은 약 2대 1. 입학생은 2백63명이었다. 광복군·중국군·일본군·만주군에서 장교로 근무한 경력자가 35명이었다. 2기생들은 나이나 경력 차이가 가장 많은 생도들이었다. 나이분포는 20∼30세였고 평균은 22∼23세였다. 그때 29세이던 朴正熙는 나이가 많은 축에 들었다. 생도대는 2개 중대로 편성되어 있었다. 중대장은 조병건(趙炳乾.당시20세), 오일균(吳一均)정위(당시 21세)였다. 해방 때 일본육사 60기 생도였던 두 사람은 朴正熙보다도 8∼9세나 아래였다.

이 두 중대장은 2년 뒤 숙군 때 걸려들어 총살된다. 교장은 나중에 朴正熙의 생명의 은인이 된 원용덕(元容德)참려이었다. 2기생 중엔 나중에 그의 생명을 빼앗아간 金載圭도 있었다. 朴正熙의 덕도 있고 해서 2기생 가운데서는 朴正熙 문형태(文亨泰) 심흥선(沈興善) 이세호(李世鎬) 이소동(李召東) 한신(韓信) 등 여섯 명의 대장, 金載圭 등 9명의 중장이 배출되었다. 사람이 누구와 같은 그룹에 들어가느냐에 따라서 운명이 크게 달라진다는 것을 보여주는 것이 2기생의 경우다.

「내무생활은 일본군대식을 꽉 짜인 일과로 시간적 여유가 없었다. 상급생이 없어 자치제가 많이 허용되었다. 매주 토요일마다 빈병으로 내무반 마루바닥을 닦아 번쩍 번쩍 빛이 나도록 했다. 마침 흉년이 들어 강냉이 밥이 나오기도 했고 때로는 고구마 몇 개로 하루 세 끼니를 대신해야 했다. 그래서 변비로 고생하는 이들도 많았다. 겨울에 거행된 졸업식에는 여름옷을 입고 참석해야 할만큼 피복보급이 원활치 못했다. 당시 무엇보다도 큰 문제 중의 하나는 사회의 혼란과 더불어 몇몇 교관·중대장·사관후보생들 중에 불온한 사상을 가진 이들이 있었다는 점이다」

일제 때 조선지원병훈련소였던 사관학교의 시설이나 대우는 형편이 없었다. 교사건물은 창은 있으나 유리는 붙어있지 않았다. 도끼가 없어 돌로 장작을 패어 취사를 해야 했다. 모포엔 이가 버글버글했다. 朴正熙와 함께 같은 군대에서 훈련을 받았던 이로는 손선희(孫熙善.육군소장 예편·육본인사참모부장 역임)이 있다. 『저는 키가 1백61㎝, 朴대통령은 저보다 2㎝가 더 컸어요. 저와 그분, 그리고 沈興善(육군대장 예편·총무처장관 역임)은 대열의 맨 끝에서 같이 따라 다녔지요. 저보다도 일곱 살이나 많으신 분인데도 아무런 불평없이 훈련을 받고 늘 꼿꼿한 몸가짐을 흐트리지 않더군요. 이런 인연도 있고 해서 대통령이 된 다음 그분은 沈興善을 무척 총애하여 2기생 출신들의 궂은일을 처리하도록 했지요』

여동생의 증언 : 相熙오빠의 최후

朴正熙가 육군사관학교 2기생으로 훈련을 받고 있던 1946년 9월말 대구에서 좌익들의 주동으로 큰 파업이 일어났다. 10월1일 파업을 지지하는 군중의 데모가 격화됐다. 경찰이 발포하고, 군중이 경찰서를 습격, 폭동으로 발전했다. 일제시대의 경찰관 출신들이 주류를 이루고 있던 대구의 경찰관들은 달아났다. 50명의 경찰관들이 군중에게 붙들려 그중 38명이 상해되었다. 「주한미군사」에 따르면 「그들은 맞아 죽고 불에 타 죽거나 껍질이 벗겨진 채 신음하다가 죽어갔다. 살해된 경찰관의 가족도 공격대상이 되었다」 폭동은 경북전역으로 번져갔다. 구미에서는 10월3일 약 2천 명의 군중이 경찰서를 접수, 경찰관들을 가두고 경찰관·관리들의 집 86채를 박살냈다(미군방첩대 보고).

1946년 10월 2일 새벽 朴正熙의 신변에 일어난 사건은 그 뒤 朴正熙의 생각과 행동에 크나큰 영향을 끼치며 그를 일생일대의 위기로 몰아넣는다. 그러나, 「相熙오빠의 죽음」에 대한 여동생 朴在熙의 기억은 생생하면서도 약간 애매한 구석이 있다. 『나는 열병의 치료를 한다고 누워지낼 때였습니다. 새벽이었는데, 새까만 옷을 입은 경찰들이 저의 집에 들이닥쳤어요. 나를 보고, 상희씨와 어떻게 되느냐고 묻길래 동생 된다고 했더니, 걱정말라고 안심을 시킨 뒤 오빠가 공의한테서 치료를 받고 있다고 해요. 남편이 나갔다가 곧 이불로 둘둘 말린 피투성이의 오빠를 업고 왔어요. 숨은 붙어 있는데 정신은 없습디다. 총 세발을 맞았다는 데 옆구리와 배꼽 밑의 상처는 제눈으로 봤지요. 제가 녹두를 다려 그 물을 떠멱이는데 한 모금만 마시고는 곧 숨이 넘어갔지요. 그 전에 오빠 가족은 피신해서 임종도 못했어요.

폭동이 났을 때 오빠는 구미 경찰관들이 안 다치도록 어떤 창고로 피신시키고 바깥에서 문을 잠갔고, 죽을 때도 그 열쇠를 갖고 있었대요. 죽기 직전에 경찰서장과 같이 있었는데, 서장이 이제는 집으로 가도 괜찮을 것이라고 했답니다. 그래서 바깥으로 나서는 데 경찰관들이 덮치길래 논두렁으로 피했다가 총을 맞았답니다. 총을 쏜 경찰관들이 오빠를 업고 공의한테 데리고 가서 의사에게 치료를 명령하더랍니다. 오빠는 가족을 불러달라고 했고, 내가 좋은 일을 했는데 왜 죽어야 하느냐는 말도 하더랍니다』朴相熙의 장례는 3일장이었다고 한다. 쓸쓸한 장례식이었다. 부모, 큰형, 동생가족과 처자식들만 참여, 구미 앞산에 묻었다. 일제 때 구미에서 동아일보 지국을 경영하여 이곳에선 얼굴이 널리 알려진 朴相熙의 장례식에 참석해야 할 사람들은 많았으나 그들은 그것을 두려워하고 있었던 것이다. 더구나 그 가족들은 일찌감치 피란 가 버렸다고 하지 않는가.

朴正熙는 대통령 시절에 측근에게 『형(相熙)이 피살된 사정을 알아보려고 장교 복장으로 고향에 내려간 적이 있었는데 숙군 때 金昌龍으로부터 그 점을 추궁 당했다』고 말하더라고 한다. 형제 중에서 지식수준이 가장 높았고, 朴正熙를 반체제 쪽으로 끌고 가는데 주요한 요인이 된다. 朴正熙는 육사2기생 훈련 중에 형의 피살 소식을 들었을 것이지만 장례식에는 참여할 수가 없었다. 동기생 孫熙善에 따르면 그는 그런 비극이 일어난 것을 전혀 내색을 하지 않아 동기생들은 몰랐다고 한다. 2기생 1백96명은 1946년 12월14일 소위로 임관했다. 졸업성적은 1등이 신재식(辛在植.육군소장 예편·군수기지사령관 역임), 朴正熙는 3등이었다.

친일경찰에 반감 컸던 경비대

朴正熙 소위가 발을 디뎌 놓은 조선경비대는 그에게 있어선 만군, 일군, 광복군에 이어 네 번째 군대였다. 미군정하의 조선경비대는 그러나 경찰의 보조병력에 불과했고 충성심을 모으고 사상적 통일을 기할 만한 구심점을 갖지 못하고 있었다. 미군정하에서 권력의 상징은 주한미군, 권력의 실체는 경찰이었다. 문제는 이 경찰의 주력이 일제시대의 조선인 탄압에 앞자어 왔던 친일경찰이란 점이었다. 대구 10·1폭동 뒤 수습책을 토의하기 위해 군정청이 주최한 조·미공동회의에서 매그린 대령은 경사급 이상 간부 경찰관 가운데 약 80%가 친일경찰 출신이라고 보고했다.

특히 수사·사찰지금의 정보 등 경찰의 공안기능을 장악한 것은 일제 사상경찰, 즉 고등계형사 출신이었다. 경무부 수사국장 최능진(崔能鎭)까지도 조·미 공동회의에서 『국립경찰은 친일경찰과 민족반역자 및 북한에서 공산주의자들에 의해 추방된 부패경찰관들의 피난처가 되었다. 많은 사람들이 증거도 없이 경찰에 체포되고 있다. 이런 상태가 계속된다면 민중의 80%는 공산주의로 돌아설 것이다』고 경고했다. 미군정청의 한 보고서도 「경찰은 일제 경찰의 수법을 답습하여 한국인의 정치적 사고를 좌익으로 돌려 놓는 데 기여하고 있다」고 지적했다(Foreign Relations 1946).

이런 상황은 조선경비대의 분위기에게도 큰 영향을 끼쳤다. 육군대령 충신인 한용원(韓鎔源)교수(청주교원대학·정치학 박사)는 「창군」이란 저서에서 이렇게 지적했다. 「입대시 신원조사를 안 했기 때문에 경찰의 추적을 피해 입대한 좌익불순분자나 범법자들이 섞여, 이들은 경비대원이 경찰에 대해 적대감정을 가지도록 자극하였다. 일부 경비대 요원은 경찰에 대해 질투와 증오를 동시에 느끼고 있었다. 일부 권위적인 경찰간부가 경비대원을 경시하고 미군정이 경찰을 우대하는 데 대해서, 또 일제치하에서 친일경찰이 동포들에게 자행한 무자비한 직권행사에 대해서 감정이 좋지 않았다. 경비대는 해방직후의 사설군사단체 요원들로 구성되어 정치철학이 보수적인 경찰과 비교할 때 상당히 진보적인 데도 반목의 원인이 있었다」

1946년 11월 1연대에서 사병으로 근무했던 김춘근(金春根.뒤에 특무부대 장교)은 당시의 군내 사정을 이렇게 이야기했다. 『대구 10·1폭동 직후여서 사회에서는 좌익으로 쫓기고 있던 청년들이 피난처 삼아 군대로 대거 자원해 왔습니다. 18, 19세의 미성년자들도 많았습니다. 그때는 장교들도 사상문제로 부하들을 단속하려고 하지 않았습니다. 그래서 좌경화된 사람들이 가장 많았던 하사관그룹이 드러내놓고 순진한 신병들을 포섭하기 시작했어요. 우리 연대는 태릉에 주둔하고 있었는데, 밤엔 전기공급이 되지 않아 촛불을 켰어요. 병영에 촛불만 켜지면 좌익세포들이 쏘다니면서 포섭활동을 벌이곤 했습니다. 군내 남로당 세력의 거두 최남근(崔楠根)은 「군내의 좌익은 약 32%다」고 진술했다는데 결코 과장이 아니었습니다』

38선 소대장으로

제8연대는 1946년 4월1일 강원도 춘천에서 창설되어 춘천―원주―강릉선에 따라 배치되어 있었다. 그해 11월에 元容德대령이 연대장으로 부임해 왔고, 이듬해 초 육사 2기를 졸업한 朴正熙 송석하(宋錫夏) 한웅진(韓雄震) 소위 등이 배속되었다. 그 직후인 4월5일 강릉에 있던 8연대 제3대대에서 항명사건이 났다. 대대고급 하사관들이 주동이 된 54명의 병력이 송요찬(宋堯讚) 대대장에게 불만을 품고 밤에 대대장 사무소·병기고를 습격, 파괴하고 장교들을 두들겨 팼다. 강릉 주둔 미군들이 출동, 사태를 진압했다. 1947년 2월 38선 경비를 맡고 있던 미군 경비부대의 일부 병력이 철수하게 됨에 따라 8연대가 경비를 맡게 되었다. 한국군이 38선 경비를 맡아 북괴와 직접 대치하게 된 것은 이것이 처음이었다. 경비중대장은 김점곤(金點坤중위.육사1기 출신·육군소장 예편·경희대 교수)였다. 그의 밑에 5개 경비소대가 있었다. 제4소대장은 朴正熙소위로서 송천 지역의 정면을 맡았다. 8연대에서 38선을 지킬 朴正熙 등 다섯 소대장이 결정되고 지휘소(CP)의 위치를 정하게 되었다. 元容德연대장 이하 간부들이 모여 의논을 하는데 브라운이란 미군 고문관이 참견하여 소대장들의 서열순으로 지역을 배당하면 되지 않느냐고 했다. 그렇게 할 경우 朴소위가 가장 나쁜 지역을 맡게 되어 있었다. 朴소위는 벌컥 화를 내더니 『미국놈이 왜 간섭하느냐』고 내뱉았다.

브라운 고문은 「미국놈」이 욕이라 것을 아는 사람이었다. 『어디에다가 욕이냐』고 연대장에게 항의했다. 元대령은 「미국놈」이 애칭이지 결코 욕이 아니라고 변명했다. 브라운은 『내가 타이피스트한테서 들어 아는데 욕이라고 하더라』면서 朴소위의 징계까지 요구하는 소동을 벌였다. 金點坤에 따르면 그때의 朴소위는 배타적 민족주의자로서 거의 생리적으로 미국을 싫어하는 것 같더라는 것이다. 金點坤중대장은 송천에 있는 朴正熙 소대장의 지휘소를 방문한 적이 있었다.

朴소위가 막걸리를 대단히 좋아한다는 걸 알고 있었던 터라 정종 한 병을 갖고 갔다. 朴正熙는 그러나 지휘소가 있는 폐광촌에서 막걸리를 자가제조하여 마시고 있었다. 놀란 金중위가 『술을 담을 줄 아느냐?』고 물었다. 朴소위는 『내가 교사시절에 문경에서 하숙을 했는데, 하숙집 여주인이 주막을 했던 사람이라 그 여자로부터 막걸리 담그는 기술을 배웠다』고 하더란 것이다. 朴正熙는 중대장이 돌아갈 때 막걸리를 병에 넣어 선물했다. 그때 38선 CP의 주임무는 북한에서 월남하는 사람들의 신원을 조사하는 것이었고, 가끔 멧돼지 사냥도 했다.

최초의 야외 기동 훈련 주도

8연대의 38선 경비업무는 1947년 5월에 끝났다. 朴正熙소위는 연대작전참모대리(직제상 참모는 대위였으므로 대리 발령)로 보직되어 춘천에서 근무하게 됐다. 작전참모대리로서 朴正熙는 연대장교단 특별교육을 진행했다. 朴소위가 직접 계획을 짜고 교안도 만들었다. 그때의 장교들은 속성교육을 받고 임관된 이들이 많았다. 일제 때의 군 경력이 있다 해도 사병 및 하사관 출신자들이 대부분이라 부대단위의 지휘엔 미숙했다. 朴소위가 주도한 1주일 간의 장교단 교육 내용은 각개 전투, 수류탄 교육, 분대·소대 전투 훈련이었다.

교육이 끝난 뒤 대대진지공격 훈련을 실습시키고 7월22일부터 3일간 강릉∼원포 지역에 대대단위의 야외 훈련을 실시했다. 이것은 조선경비대 창설 이후 최초의 야외기동훈련이었다. 훈련을 계획, 통제, 강평한 것도 朴소위였다. 이 훈련계획서와 강평원고는「한국 전쟁사」에 실려 있다. 朴소위는 장교들의 자질을 혹평하고 있다. 「장교로서 실병지휘 능력이 너무 저열함. 장교의 품성도야가 급선무. 야비한 언어, 저급한 취미를 가지고 장교로서의 위신을 훼손하는 점이 많음. 울진방면 연습에 있어서 병사는 한 명의 낙오자가 없었는데도 불구하고 장교가 먼저 낙오한 것은 장교의 권위의 실추, 이에 더함이 없으리라. 패기만만하고 씩씩한 지휘관을 볼 수 없었던 것은 통탄지사야(痛嘆之事也)」

朴正熙는 金點坤과 대단히 친하게 되었다. 나이는 金중위가 여섯 살 아래이지만 서로 이야기가 통할 만한 지적 수준이었다. 朴소위는 속마음을 스스럼 없이 털어놓았다. 가장 좋아했던 형의 죽음은 朴正熙를 요즈음 표현대로 한다면 반체제적으로 만들어 놓고 있었다. 金點坤은 그때 朴正熙가 『경찰, 우익,미군으로 대표되는 체제세력에 대해 깊은 반감을 갖고 있다는 것을 쉽게 느낄 수 있었다』고 말했다. 『더구나 相熙씨의 유가족을 부양하느라고 그는 자기 봉급을 거의 다 송금하는 형편이었습니다. 좋아하는 술은 주로 우리가 받아주어야 할 정도였습니다』

5·16의 원동력이 된 인연

朴正熙가 8연대에서 육사 중대장으로 옮긴 것은 1947년 10월이었다. 朴正熙의 육사 중대장 시절은 5기생부터다. 조선경비대 사관학교 교육의 틀이 잡히기 시작한 것이 5기부터였다. 교육기간도 배로 늘어 여섯 달이 되었고 체계도 어느 정도 잡혔다. 5기생은 민간인만 대상으로 하여 모집한 첫 기였다. 5기생의 약 3분의 2는 월남한 북한청년들이었다. 1947년 10월23일 4백20명의 5기생이 입교했을 때 朴正熙는 교장 金白一중령, 생도대장 최창언(崔昌彦) 소령, 형정처장 장도영(張都暎) 중령 밑에서 제1중대장이었다.

제1중대 2구대장 황택림(黃澤林) 중위, 제2중대장 강창선(姜昌善) 대위, 2중대 2구대장 김학림(金鶴林) 대위는 1년 뒤 숙군 과정에서 남로당 조식으로 기소돼 사형된 이들이다. 金鍾泌은 최근 「월간 조선」과의 인터뷰에서 『姜昌善이 군대 내의 좌익 두목이었는데, 朴대통령을 포섭하려고 자꾸 끌고 다니면서 술을 같이 마시고 해서, 술 좋아하는 분이 술 얻어먹다가 의심을 받게 된 걸로 압니다』고 했었다. 金鶴林은 3기생부터, 姜昌善은 4기때부터 숙군될 때까지 줄곧 육사에서 중·구대장이나 교관요원으로 근무, 생도들이나 동료들에게 큰 영향력을 행사할 자리에 있었다.

韓鎔源은 「창군」에서 「당시 대부분의 군간부들은 공산주의자를 증오했으면서도, 중공의 주은래(周恩來)가 황포군관학교 교수부장으로 재직하면서 생도들을 오염시켜 4기생을 주축으로 공산폭동을 일으키게 했던 역사적 전례를 알고 있으면서도, 감수성이 예민한 생도들의 포섭에 용이한 교수부장, 생도대장, 중대장들 일부를 공산주의자로 보직시켰다」고 비판했다. 朴正熙 중대장은 진술한 교관이기도 했다.

5기생 출신인 金在春(육군 소장 예편·중앙정보부장 역임)은 육사중대장으로서의 朴正熙에 대한 인상을 이렇게 이야기했다. 『남한산성으로 야영훈련을 갔을 때 그분의 지휘모습을 보고 큰 감명을 받았지요. 엘리트 코스를 거친 장교라는 소문은 들었지만 전술학교관으로써 그의 강의를 들어보니 이분은 엉터리가 아니란 생각이 들더군요. 우리 5기생들이 朴장군에게 느낀 존경의 마음은 5·16이 성공할 수 있는 가장 중요한 원동력이 되었습니다. 저도 그렇지만 5·16때 직접 병력을 동원한 것은 채명신(蔡命新), 박춘식(朴春植), 박치옥(朴致玉), 문재준(文在駿), 이원엽(李元燁), 박기석(朴基錫) 같은 5기생들이 가장 많았습니다』

5·16에서 물리력을 제공한 것은 朴正熙와는 사제지간이었던 5기생들이었고, 두뇌역할을 한 것은 육군 정보국의 민간인 시절에 그가 데리고 있었던 8기생 출신들이었다. 5기생 출신 김경옥(金景沃 .육군준장 예편·주일공사 역임)은 대위가 정신훈화를 통해 군인의 기본자세를 강조하던 것이 인상에 남는다고 했다. 생도들은 주로 교관 및 구대장과 1차적인 접촉을 하고, 중대장과는 야외훈련이나 정신훈화 시간에 만날 정도였다.

게재일	87년02월	현재위치	2/4
출 전	월간조선	조 회
박정희와 그의 시대(2) - 불운과 불만의 계절(2)

여순반란 토벌 사령부에 참모로

1948년 8월17일 尹希重외 2백18명의 7기특별반 사관후보생들이 조선경비사관학교에 입학했다. 거의가 일제시대의 군 복무 경험자들이었다. 이주일(李周一.육군대장 예편·감사원장 역임) 정래혁(丁來赫.육군중장 예편·민정당 대표위원 역임)등이 끼여 있었다. 8월20일 이들 생도는 완전무장을 하고 학교 부근의 산을 돌아오는 약10㎞의 구보를 했다. 여기서 민영식(閔英植) 서청하(徐淸河) 두 생도가 일사병으로 죽었다. 그때 구보의 지휘자는 중대장인 朴正熙 소령이었다. 사고의 책임을 지고 중대장 직에 직위 해제가 되고 말았다.

이 사고는 석 달 뒤 그에게 닥쳐 올 위기의 예고편이었다. 1948년 10월19일 밤 8시께 비상 나팔을 신호로 하여 여수 주둔 14연대 반란이 일어났다. 이 연대는 제주도 공비토벌 작전에 출동하기 위해 대기중이었다. 연대내 남로당 조직책 池창수 상사가 주동이 된 이날 밤의 반란으로 20여명의 장교들이 현장에서 사살되었다. 14연대가 여수를 점령하자 순천에 파견돼 있던 2개 중대도 호응, 순천을 점령했다. 이 반란사건으로 1주일 뒤 현재 여수에서만 관민 1천2백명이 학살당하고 중경상자 1천1백50명, 이재민 9천8백명이 발생했다. 순천의 인명피해도 4백여 명에 이르렀다.

김점곤(金點坤)소령은 당시 육군정보국의 첩보과장 겸 전투정보과장이었다. 여수에서 반란사건이 나자 그 이튿날 미군 수송기편으로 광주로 내려갔다. 육군본부는 21일자로 광주의 5연단 사령부내에 반군 토벌사령부를 설치, 사령관에 육군총사령관인 송호성(宋虎聲) 준장을 임명하여 제2(여단장 元容德 대령), 제5여단(여단장 金白一 대령)을 지휘하게 하였다. 작전 부대로는 제 4연대 소속 3개 대대 등 10개 대대 병력이 배치되었다.

22일엔 여순지구에 계엄령이 선포됐다. 金點坤소령은 토벌사령부의 참모장인 白善燁중령(당시 육군정보국장)의 작전 및 정보참모로 따라 내려간 것이었다. 『며칠 있다가 元대령이 사령관이 되었습니다. 저는 일종의 내근 데스크 일을 보게 되었습니다. 사령관과 참모장이 일선 전투지역을 돌아다니면서 저에게 지시를 내리면 그 처리를 해야 했습니다. 예하 부대에 대한 작전 명령, 보급 지원, 경찰과의 연락 등이 주 임무였지요. 저희 과에 와 있던 유양수(柳陽洙) 소위는 경찰과의 연락장교로 부렸고, 내과에 있던 이기건(李奇建) 소위도 불러 내렸지요.

그런데 제가 너무 바빠서 저를 도와 줄 사람이 필요하게 되었어요. 그때 생각난 것이 육사 중대장으로 있었던 朴正熙소령이었습니다. 춘천 8연대에서 중대장인 저의 밑에서 소대장으로 있을 때 친밀하게 지냈거든요. 그때 연대장이었던 사람이 元토벌사령관이었기 때문에 朴正熙를 쓰라고 했어요. 제가 육군본부로 전문을 쳐서 육사에 있던 朴正熙 소령을 불러 내렸습니다. 그는 저를 보좌해서 작전관계업무의 내부정리를 맡아 했습니다. 상황판 정리, 작전관계 보고서 작성 등의 일이었지요. 아주 능숙하게 일을 처리했고, 이상한 낌새는 느끼지 못했습니다. 전시기록엔 朴소령이 작전참모로 적혀 있는데, 실제로는 작전계획엔 깊이 관여하지 못했어요. 따라서 항간에서 이야기하듯 반란군에 유리하도록 부대배치를 했다는 것은 근거가 없는 말이지요』

崔楠根의 비극

朴正熙가 광주의 토벌사령부에서 작전참모로 일하고 있을 때 만군의 선배이자 군내남로당 조직의 거물인 최남근(崔楠根)이 사령부로 붙들려 와서 朴소령이 보는 앞에서 신문을 받았다. 함경도 태생인 崔楠根은 만군 봉처눈관학교 출신으로서 해방때는 무장 한인독립단의 소탕을 임무로 했던 만군 산하 간도특설대의 신병교육대 부대장이었다. 몸집과 배포가 모두 큰 그는 여운형(呂運亨)의 건국동맹 군사분맹이 조직한 만군내 비밀결사에 들어 있었다. 이 조직엔 朴正熙도 관여했으므로 두 사람은 아는 처지였다.

1945년 8월 8일 소련군이 만주로 쳐들어와 지휘계통이 혼란한 틈을 타서 崔楠根은 2백여 명의 부대원을 이끌고 백두산 기슭으로 들어가 『지금부터는 조선독립군이다』고 선언, 해방된 것도 모르고 며칠을 돌아다니기도 했었다(그때 이 부대의 하사관이었던 박창암.朴蒼巖의 증언) 군사영어학교 출신인 崔楠根 중령은 여순반란사건이 났을 땐 마산주둔 15연대장이었다. 그는 하동방면으로 출동, 반란군의 지리산 입산을 저지하라는 명령을 받았다. 1개 대대를 이끌고 10월21일에 지리산 부근에 도착했다. 이때 반란군의 기습을 받았다.

그는 제1중대장 조시형(趙始衡)소위(전 농림부장관)와 함께 반군에 체포되었다가 6일 뒤 하동군 화개장터에 나타났다. 탈출했다는 것이었지만 반군에게 체포된 상황부터가 의심스러운 점이 많아 광주의 토벌사령부로 압송되었다. 사령부에서 그를 신문한 것은 金點坤이었고, 그 신문광경을 지켜보고 있었던 것은 朴소령이었다. 金소령은 崔楠根을 너무나 잘 알고 있는 사람이었다. 그가 8연대에서 중대장으로 부임한 것이 崔중령이었다. 그때 이미 미군CIC는 崔중령의 사상을 의심, 미행하고 있었다.

金點坤은 崔楠根이 군사영어학교를 졸업, 조선경비대에서 장교로 근무하다가 무단이탈, 가족을 데리고 온다면서 두 달 동안 북한을 다녀 와 한때 도망자로 분류되어 있었던 사실도 잘 알고 있었다. 과거의 직속상관을 조사하게 된 金소령은 예우를 해주었다. 계급장을 스스로 떼게 했다. 수갑도 안 채우고 잠도 장교숙소에서 재웠다. 백지를 주고 자술서를 쓰게 했다. 崔楠根은 자신이 실수로 붙들렸고 반군과 같이 행동하던 중 기회를 포착, 탈출했다고 썼다. 金소령은 다른 목격자들의 증언에 비춰 崔의 진술은 허위라고 단정, 끈질기게 바른말을 하라고 요구했으나 소득이 없었다.

고문을 할 수도 없고 해서 金소령은 자신의 소견서를 봉투에 넣어 崔의 신병과 함께 서울의 정보국으로 보냈다. 육군본부에선 11월8일자로 崔楠根을 제4여단 참모장으로 전보발령했다. 그 며칠 뒤 광주에서 서울로 철수한 金소령은 白善燁 국장에게 인사차 갔다. 마침 그때 미군CIC장교가 들어오더니 崔楠根에 대한 정보자료를 내 놓았다. 그때서야 白국장은 서랍 속에 넣어두었던 金소령의 밀봉봉투를 꺼내 보더니 안색이 변하는 것이었다. 金소령은 제4여단에 전보를 쳐 崔참모장을 즉시 체포하라고 명령했다. 곧 답신이 왔는데 崔는 부임도 하지 않았다는 것이었다. 숙군에 열중하던 金昌龍대위를 불러 올려 崔를 수배하라고 지시했다. 며칠 뒤 崔楠根은 대전에서 붙들려 군법회의에 넘겨져 사형선고를 받고 1949년 5월26일 오후 2시 수색에서 총살되었다.

「한국전쟁사」(국방부)는 이렇게 쓰고 있다. 「군법회의에서 崔중령은 『반군인 김지회(金智會) 부대와 부딪쳤을 때 그를 죽일 수도 있었는데 같은 말이고, 같은 얼굴이고, 같은 함경도고 해서 인간적인 양심에서 그를 죽이지 못하였다. 그래서 내가 손을 들고 합류하였다』고 진술했다. 탈출동기에 대해서는 『비록 좌익사상을 가졌지만 반란으로 어제의 전우들이 골육상잔한다는 것은 가슴 아픈 일이며, 또한 나를 아껴 준 상관이나 부하들을 배신할 수가 없어 탈출하였다』고 했다. 탈출 때는 金智會의 처가 묵인하여 겨우 빠져 나왔다는 것이었다. 도망한 사람에 대하여는 『내가 이미 국군을 배반한 반역자가 되었는데 필경 중앙에 가면 군법회의에 회부될 것이다.

그러면 재차 金智會에 대하여 언급하지 않을 수 없어 2중의 배반자가 되기 때문에 군인생활을 청산하고 조용히 살기 위해서 도피했다』고 진술하였다. 그는 머리와 인간미가 좋아 상관·동료·부하들에게 선망적인 존재였음을 기화로 각 부대를 전전하면서 군내의 좌익세력 부식에 전심하였다」金點坤은 崔楠根이 金智會 부대에게 납치, 탈출한 것은 모두 위장된 것이며 탈출은 별도의 사명을 수행하기 위한 책략이었다고 주장했다.

이 주장에 의견을 달리 하는 이도 있다. 박창암(朴蒼巖)은 崔楠根이 동생 앞으로 남긴 유서를 본 적이 있다고 했다. 그 요지는 「남오야! 큰형은 좌익 손에 맞아죽고 나는 우익에게 죽는다. 이럴 때 어떻게 살아야 할지 너는 잘 생각해 보고 아무쪼록 부모님에게 잘 해드려라」였다. 崔楠根의 사형집행을 지휘한 것은 만군시절 건국동맹 군사분맹의 지하조직에 같이 들어 있었던 왕년의 동지 文容彩헌병장교였다. 그날 사형집행장에는 崔楠根과 친했던 군 후배들과 미 고문관 하우스맨 대위 등도 입회했었다. 崔는 이들과 일일이 악수를 했고, 문용채(文容彩)에게는 『文형! 나 먼저 가요』란 인사말을 남기고 총탄을 받았다고 朴蒼巖은 말했다.

순국의 제1파에 체포돼

「한국전쟁사」엔 이렇게 씌어져 있다. 「여순지구의 숙군은 육군정보국 소속의 빈철현(賓哲顯) 대위가 지휘하는 조사반(李世鎬金昌龍 박평래.朴平來 양인석.梁麟錫 이희영.李熙永)이 광주에 도착, 약3천 명을 조사, 남로당 계열 1백50명을 색출하였다. 17명의 2기생, 60여명의 3기생, 그밖에 4천7백49명이 1949년 7월말까지 총살, 유기형, 파면 등으로 제거되었다」 숙군 과정에서 여순반란사건은 남로당 수뇌부의 지시에 의한 것이 아니라 14연대내 남로당 조직의 독자적인 행동이었음이 밝혀졌지만, 사건직후엔 남로당의 전국적인 반란기도라고 판단, 이에 대응하지 않을 수 없었다. 여순사건은 조선경비대 시절 거의 방치되어 왔던 군내의 남로당 조직을 소탕하는 계기가 되었다.

金點坤은 11월 초순에 朴正熙와 함께 서울로 돌아왔다. 서울근방에서도 연쇄적으로 군반란이 날 위험이 있다고 판단한 군 수뇌부에선 남과 북으로 협공 당하지 않나 하고 대단히 불안해 했다는 것이다. 金點坤은 숙군이 시작된 것은 상부로 부터의 지시에 의해서라기 보다는 정보국을 중심으로 한 육군내부의 위기의식에서 자연스럽게 비롯된 것이라고 말했다. 이대로 두었다가는 나라가 넘어가고 만다는 생각을 하게 되었다는 것이다.

朴正熙는 광주에서 육군사관학교로 돌아온 지 며칠 뒤인 1948년 11월11일에 군 수사당국에 체포되었다. 육사7기생도의 졸업날이기도 했다. 朴正熙와 같은 육사2기생인 손희선(孫熙善)은 朴正熙등 육사 교관들이 여러 명 체포된 직후 후임 중대장으로 발령받아 부임했는데, 육사의 분위기가 살벌했었다고 한다. 朴蒼巖은 朴正熙가 체포되기 며칠 전에 朴正熙의 만주 군관학교 1기 선배인 최창윤(崔昌崙)을 따라가 서울 모처에서 그를 만났다고 한다. 朴蒼巖은 두 사람의 밀담엔 끼이지 않았으나, 『이때 崔선배가 朴소령에게 북한공산주의의 실상을 이야기해주었다. 朴소령이 체포된 뒤 수사에 적극적으로 협조하게 된 데는 崔선배의 충고가 영향을 끼치지 않았을까』라고 했다.

崔昌崙은 朴正熙와 대단히 친했던 인물이다. 만군내 呂運亨 계열의 지하 독립운동 조직에 朴正熙를 추천한 것도 崔昌崙이었다. 그는 1946년 2월 呂運亨의 밀명을 받고 박승환(朴承煥) 朴蒼巖 박임항(朴林恒) 등 동지들과 함께 북쪽으로 가 공산주의자로 위장, 북한인민군의 창설요원으로 일하던 중 呂運亨과의 관계가 들통이 나 몽땅 투옥됐다가 朴承煥은 옥사하고, 나머지는 풀려나 남쪽으로 집단 탈출한 지 몇 달 되지 않을 때 朴正熙를 만난 것이었다. 崔昌崙은 이때 남로당에 포섭된 과거의 동지들을 찾아다니고 있었다. 고안주의의 실상을 전해주며 환상에서 깨어나도록 설득하고 있었다.

만군내 독립운동조직의 선배였던 崔楠根연대장이 여순반란사건 직전에 서울의 지휘관 회의에 참석차 올라오자 崔昌崙은 朴蒼巖을 데리고 가 담판을 했다고 한다. 열정적인 崔昌崙은 밤을 새워가면서 崔楠根을 공박, 결국 남로당에서 손을 떼겠다는 대답을 받아냈다는 것이 동석했던 朴蒼巖의 증언이다. 崔楠根은 『남로당에서 발을 빼면 군대에 더 있을 수 없다. 과수원이라도 하나 사서 조용히 살겠다』고 약속했다는 것이다. 그 며칠 뒤 여순반란사건이 났고 崔楠根은 애매모호한 행동을 하다가 숙군의 회오리바람에 날아가버렸다. 朴蒼巖은 崔楠根의 그런 모호한 태도는 崔昌輪의 설득으로 마음이 흔들리고 있었다는 증거이며, 그는 사상적인 무국적자로 죽었다고 말하고 있다.

무고한 연루자도 많아

「한국 전쟁사」는 「숙군선풍의 화」란 항목까지 두어 숙군의 부작용을 솔직히 반성하고 있음이 주목된다. 「조사방법이 증거주의가 아니고 고문으로 자백을 강요하였다. 고문의 결과로 동기생이나 술 친구들을 끌어들여 무고한 장병이 고생해야 하는 실례도 있었다. 좌익계 조직책들은 포섭대상자 연명부를 만들었는데 이들 대상자가 혐의를 풀기까지는 심한 고문과 옥고를 치러야 했다. 적백을 가려내기가 힘들었고, 희생되는 마당에서도 애국가를 부르는가 하면 대한민국 만세, 李承晩 대통령 만세를 부르고 총살을 당하였으니 좌익불순분자들을 색출하기는 힘들었다」 숙군에 대해선 군수뇌부의 제동도 심했다. 정보국의 金點坤과장은 金昌龍이 중심이 된 수사팀의 작업을 행정적으로 뒷받침해주는 역할을 맡았다.

그는 구속대상자의 결재를 받아내곤 했는데, 이응준(李應俊) 육군총참모장과 丁一權 참모부장은 꼬치꼬치 따지고, 또 구속자가 너무 많은 데 대해 난색을 보이곤 했다. 『사실 그때는 논리적으로 따지면 왜 조사를 해야 하는가에 대해 답하기가 어려웠어요. 처음에는 피의자가 누구를 찍으면 일단 구속수사를 했는데, 나중엔 세 피의자가 동일인물을 찍을 경우 구속하는 것을 원칙으로 했습니다. 숙군의 필요성에 대해서 공감하던 간부들도 친한 사람들이 하나, 둘씩 붙들려 들어가니까 수사팀에 대해 못마땅해 했습니다. 국외자와 당사자의 생각 차이는 큰 것이니까요. 무리가 없을 수 없었지만, 남북관계를 넓게 보아야 하는 우리의 입장에서는 그 악역을 기피할 수가 없었어요』

金昌龍이 자꾸 구속대상자 명단을 올리니까 채병덕(蔡秉德) 준장(3군참모총장)은 『야, 야, 이렇게 잡아 가두다간 너하고 나밖에 안 남겠다』고 농담을 하더라고 金昌龍은 부하들에게 털어 놓더라고 한다. 숙군이 시작되었을 때 金昌龍이 실무책임자가 될 수 있었던 것은 그의 계급 때문이 아니었다. 육사 3기생 출신인 그는 그때 1연대 정보주임으로 있었다. 金昌龍은 미 군정시대에 1연대에서 근무할 때부터 군내의 공산당 조직에 대한 정보를 수집, 그들을 일소할 기회를 노리고 있었다. 일제 때 관동군 헌병으로서 중국공산당의 지하조직을 수사한 경험, 해방 뒤 「악질전직자」로 분류되어 소련군에게 고통을 당한 체험등이 金昌龍을 공산주의자란 말만 들어도 피가 역류하는 사람으로 만들었다.

여순반란사건이 났을 때 金昌龍은 白善燁정보국장, 金安一 정보국 특무과장 등과 함께 미군 방첩교육을 받고 있었다. 한달간의 교육기간도 채우지 못하고 金昌龍은 숙군의 실무에 뛰어들게 됐다. 군내 남로당 조직에 대한 정보와 수사경험이 가장 많은 金昌龍은 계급과 소속을 초월해서 아주 자연스럽게 숙군의 중심 역할을 하게 되었다. 그가 소속된 1연대는 육본의 직할부대와 같은 성격을 띠고 있어 白善燁 정보국장은 金昌龍을 직접 부렸다.

金點坤은 『金昌龍은 모든 사람은 공산주의자일 가능성이 있다고 생각하는 사람이었다. 그래 놓고 공산주의자가 아닌 사람부터 가려내는 일종의 네가티브 시스템적인 사고방식을 갖고 있었다』고 했다. 그는 또 『金昌龍은 상대가 공산주의자가 아니라고 믿을 때 비로소 친해질 수 있는 사람이며, 그런 상관이 아니면 복종도 하지 않았다. 여러 가지 인연으로 나와 白善燁 국장은 그가 절대복종하는 상관이었고, 그 때문에 朴正熙에게 손대지 말라는 지시도 잘 들어주었다』고 했다.

서대문 형무소에서 혹독한 신문

金點坤 소령은 朴正熙가 체포된 이틀 뒤에 그 사실을 알고 金昌龍 대위에게 『때리지 말고 조사하고, 자술서를 받아 보도록 하라』『때리지 말고 조사하고, 자술서를 받아보도록 하라』고 지시했다. 朴正熙와 거의 같은 무렵에 구속된 김도영(金道榮) 소령(육군대령 예편·육사 1기 출신)은 남산 근방에 이었던 헌병사령부 영창에서 1주일간 있다가 서대문형무소로 넘어갔다. 그때 서대문형무소에는 1천여 명의 숙군피의자들이 2동의 건물에 수용돼 있었다. 이틀 뒤 형무소 내 조사실로 불려 갔다. 金昌龍李漢晋 등 3∼4명의 수사요원들이 있었다. 벤치 같은 의자에 앉았다. 한 구석에서 누군가가 전기고문을 받으며 비명을 지르고 있었다. 朴正熙였다. 『너도 불지 않으면 저렇게 당한다』고 겁을 주기 위한 것 같았다.

신문하던 한 조사관이 『너 이러다간 죽으니 우선 아무나 대어놓고 재판정에서 부인하라』고 귀뜀했다. 金道榮은 우선 살고보자는 마음에서 같은 연대의 부관장교 등 2명을 세포라고 찍었다. 이 두 사람은 그 뒤 구속돼 조사를 받고 풀려났다. 金道榮은 결국 무죄 선고를 받고 석방돼 즉시 공비토벌에 투입되었다. 경인지구부대의 숙군책임자였던 차호성(車虎城) 소령(당시 특별부대 정보처장)은 서대문형무소에서 金昌龍·李漢晋 팀이 쓰던 조사실의 옆방을 역시 조사실로 쓰고 있었다.

車소령이 어느 날 金昌龍 방에 들어갔더니 朴正熙가 혼자 앉아 있었고, 조사관들은 자리를 비우고 있었다. 車씨(서울 녹번동 거주)는 이렇게 기억한다. 『그때 제가 이렇게 말했습니다. 朴형! 이왕 자백하려면 깨끗이 털어놓으세요. 솔직히 불어야 속도 후련해질 것 아니오. 너무 걱정 마시오. 그랬더니 朴正熙는 이미 다 털어놓았다고 대답하더군요』朴正熙를 신문하여 조서를 받은 이한진(李漢晋)은 일제시대의 학병출신으로서 우직했고, 힘은 장사였다. 5기생으로서 朴正熙와는 사제지간인 셈이다. 그는 숙군 뒤엔 특무부대에서 계속 근무하다가 1군단 정보처장으로 전출한 직후 대령으로 제대했다. 말년엔 거의 실명하다시피 되어 고생하다가 몇 년 전에 사망했다.

수사관의 증언

金昌龍과 함께 숙군의 실무책임자였던 당시 육본정보국의 특무과장 金安一 소령은 육군준장으로 예편한 뒤 목사로 변신, 지금은 서울에서 살고 있다. 朴正熙를 직접 신문했던 金昌龍과 李漢晋이 죽은 지금 그는 육사동기생 朴正熙의 비밀을 가장 정확하게 알고 있는 사람이다. 그는 여순반란사건과는 朴正熙가 아무 관련이 없고 여순사건은 남로당 수뇌부의 지령에 의해서 일어난 게 아니고 14연대내 남로당 조직이 독자적으로 일으킨 것이라고 말했다. 군내 남로당 조직을 단시간에 소탕할 수 있었던 것은 남로당 군내조직을 관리하는 과정에서 공산당 조직의 원칙을 지키지 않고 반공개적으로 활동한 때문에 정보가 많았고, 남로당 군사책 이재복(李在福)의 비서가 먼저 잡혀 방대한 조직명단이 입수되었기 때문이라고 했다. 그는 『朴正熙가 이념적인 공산주의자는 절대 아니었다』는 점을 강조하면서 비교적 솔직하게 이야기해 갔다.

『朴正熙는 붙들리자마자 이럴 때가 올 줄 알았다면서 자술서를 쫙 썼습니다. 이 자술서를 잘 썼기 때문에 그가 살 수 있었던 것입니다. 자술서에 따르면 朴正熙는 형 相熙씨의 유족을 李在福이가 도와 朴正熙준 것이 인연이 되어 그와 알게 되었다고 했어요. 그의 자술서대로 수사를 해보니 소득이 많았어요. 또 朴正熙의 신문받는 태도가 아주 휼륭하여 조사관들을 감복시키는 바가 있었습니다. 담담하게 털어놓으면서도 비굴한 태도를 보이지 않았다는 보고를 받았습니다. 수사에 협조한 사람은 거세된 환관과 같은 거지요. 그런 점에서 朴正熙를 살리자고 밑에서 건의할 수 있는 명분이 생긴 거지요. 朴正熙를 석방할 때 나, 金昌龍, 白善燁 3명이 연대로 신원보증을 했습니다. 이 3명이 그의 구명에 가장 큰 영향력을 끼친 이들이라고 보면 됩니다』

누가 살렸나?

白善燁(육군대장·교통부장관 역임)은 이름을 밝힐 수 없는 어떤 인물을 통해 형무소에 있던 朴正熙가 꼭 할말이 있다고 해서 만나주었고, 그 자리에서 朴正熙는 도움을 요청했었다고 말했다. 첫 번 대면에서 白善燁은 좋은 인상을 받았고, 그래서 『그분의 운이 좋았다』는 것이다. 白善燁은 朴正熙의 구명에 관계했다는 사람들이 여럿 있다는 이야기에 대해서 『그때는 내가 살린다면 사는 겁니다』고 했다. 『안하무인이란 비판을 들었던 金昌龍도 내 명령엔 절대 복종했다』면서 朴正熙에 대한 심한 조사를 금지시키고 출소 뒤 그를 정보국으로 데려온 것도 오직 자신의 결단이었음을 강조했다.

金點坤 당시 전투 정보과장의 기억에 따르면 元容德과 김일환(金一煥.만군대위·군사영어학교출신·국방차관 역임)도 朴正熙의 구명운동에 적극적이었다고 한다. 군내에서 元容德의 발언권이 셀 때는 아니었지만 칼자루를 쥔 白善燁 정보국장에 대해선 말발이 먹힐 수 있는 관계였다. 白국장은 일제시대에 평양사범을 졸업, 교사로서의 의무적 복무기간을 채우지 않고 봉천군관학교에 들어갔었다. 조선총독부 측에서 이를 문제삼아 입학이 취소될 지경에 이르렀을 때 당시 만군 군의관이었던 元容德이 문제를 해결하는 데 도움을 주어 白善燁은 만군장교의 길을 걸을 수 있게 됐던 것이다.

朴正熙와 육사2기 동기생인 송석하(宋錫夏.육군소장 예편)에 따르면 朴正熙는 그 뒤 白善燁보다는 元容德에게 더 고마워하는 것 같았다고 한다. 朴正熙의 큰딸 朴在玉이 한병기(韓丙起)와 결혼할 때 주례를 선 것도 元容德이었다. 朴正熙는 5·16거사가 성공하자, 그때 김성주(金聖柱) 살해사건으로 옥살이를 하고 있던 元容德을 풀어주도록 했고, 대통령이 된 뒤에도 세배를 다녔으며, 元장군의 아들(육군장성)의 뒤도 봐주었다. 경인지구부대의 숙군을 책임지고 있었던 당시 특별부대(지금의 군수기지사령부에 해당) 정보처장 차호성(車虎城)은 『金白一특별부대 사령관도 朴正熙를 살려주도록 白善燁 국장에게 부탁하라고 나에게 지시한 적이 있었다』고 했다.

숙군 당시 蔡秉德 참모총장 보좌관 겸 미 고문단장 특별보좌관으로 있어 한미 군 수뇌부의 동향에 정통했던 고정훈(高貞勳.신사당 총재 역임)은 朴正熙가 생명을 건질 수 있었던 한 요인으로서 미군의 태도를 지적했다. 한국군의 산파역을 맡아 그 뒤 30여 년 동안 군부에 막강한 영향력을 행사해 온 하우스맨 대위를 비롯한 이들 고문관들이 李承晩대통령에게 무리한 숙군이 양질의 장교들을 거세하게 될 것이라고 여러 차례 경고했다는 것이다. 金點坤 교수는 朴正熙가 구원될 수 있었던 것은 그가 수사에 협조했고, 조직표상으로는 상층부에 있었으나 활동이 전무했기 때문이라고 말했다.

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