미국의 가장 유명한 연예인 중 하나였던 지미 듀란테의 감동적인 일화입니다.

어느 날 그는 제2차 세계대전의 참전용사들을 위한 쇼에 출연해 달라는 요청을 받았습니다. 그는 바쁜 스케줄로 꽉 차 있던 터라 시간내기가 어려웠지만 차마 거절할 수가 없어 단 몇 분밖에 시간을 낼 수 없다고 말했습니다.

쇼 기획자는 지미 두란테를 무대 위에 세우는 것만으로도 대 성공이라  생각했기에 그에게 간단한 원맨쇼를 한 뒤 곧 바로 내려와도 좋다고 했습니다. 드디어 쇼 공연 날이 되었습니다. 전쟁용사들을 위한 여러 연예인들의 공연이 있은 후 지미 듀란테의 순서가 되었습니다.

그런데 무대에 올라간 지미 듀란테는 예정된 짧은 원맨 쇼를 끝내고도 무대에서 내려올 생각을 하지 않았습니다. 객석의 박수소리는 점점 커 졌고 그는 계속해서 쇼를 진행하였습니다. 그렇게 15분. 20분. 30분이 흘렀습니다.

무대 뒤에 서 있던 쇼 기획자는 고개를 갸웃거렸습니다. 마침내 쇼를 완벽하게 마친 지미 듀란테가 우뢰와 같은 객석의 환호를 받으며 무대에서 내려오자 쇼 기획자는 물었습니다.

"난 당신이 몇 분만 무대에 설 줄 알았는데 어떻게 된 일입니까?"
그러자 지미 듀란테는 얼굴에 미소를 지으며  대답했습니다.
"처음엔 나도 그럴 생각이었소. 하지만 내가 계속해서 쇼를 진행한데는 이유가 있소. 저기 무대 맨 앞줄에 앉은 사람들을 보시요."

지미 듀란테가 가르키는 곳을 바라 본 쇼 기획자는 눈에 어느새 눈물이 맺혔습니다. 무대 맨 앞에는 두 명의 참전용사가 앉아 있었는데. 둘 다 전쟁에서 한쪽 팔을 잃은 사람들이었습니다. 한 사람은 오른 팔. 한 사람은 왼 팔. 나란히 앉은 두 사람은 매우 즐거워하면서 각자 남은 한쪽 팔을 서로 부딪혀 열심히 박수를 치고 있었습니다.

                     2004년 2월 3일.   자유지에서